Arnaud Vasseux • Prieuré de Marcevol
Arboussols (66)

Le prieuré de Marcevol est un prieuré roman dédié à Sainte Marie. Il fait face au massif du Canigou. En 1129, l’église Sainte-Marie de Marcevol est donnée à l’ordre des chanoines du Saint Sépulcre de Jérusalem par l’évêque d’Elne. Le prieuré fut la seule dépendance de cet ordre en Roussillon. Sa construction date de 1142, comme l’atteste un testament qui mentionne les travaux alors en cours sur l’édifice.

Le séisme de 1428, qui fit de nombreux dégâts en Catalogne, endommagea une grande partie des bâtiments monastiques. Des réparations furent réalisées à la fin du XVe siècle avec la reconstruction de la voûte, de la nef et du collatéral nord.
Vendu comme Bien national à la Révolution, il est converti en exploitation agricole. L’édifice, classé au titre des Monuments Historiques depuis 1840, a été restauré à partir des années 1970. Il s’organise donc aujourd’hui en trois vaisseaux : le collatéral sud et la nef centrale d’une part, et le collatéral nord d’autre part. Celui-ci, fut subdivisé à la fin du XVe siècle, en chapelles communiquant entre elles par des ouvertures ménagées à cet effet. Du décor intérieur il ne reste qu’un bénitier roman en pierre monolithe, un fragment sculpté d’un autre ; et la fresque représentant le Christ en Majesté dans l’absidiole sud.
La façade occidentale est remarquable par sa sobriété et sa « muralité ». Elle est dominée par un clocher-mur asymétrique comprenant quatre baies. La partie supérieure gauche de la façade est partiellement effondrée. On peut observer des pentures romanes sur la porte.

L’association créée en 1971 pour sa sauvegarde est devenue en 2001 une Fondation reconnue d’utilité publique, pour mieux assurer son avenir et sa protection. Elle continue à mener des recherches sur l’étude du bâtiment et sa préservation architecturale. Elle poursuit également sa vocation d’accueil du public, d’hébergements pour groupes, séjours scolaires et manifestations culturelles.